“丁香姑娘，你可千万要把眼睛擦亮点，莫要轻易着了男人的道。”
丁香微皱眉，又松开，“谢江夫人好言相劝。”
她态度坚定：“不过，我想，我不会看走眼。”
姬岑左看看小红杏，右瞅瞅丁香，不由沉思。
小红杏冷声道：“但愿如此！”
姬晏不满道：“小红杏，你别刻意找茬啊，丁香姑娘怎么会看男人？你这是在暗地里贬低孤吗？”
小红杏嘲讽道：“太子殿下，你不是说自己对丁香姑娘只是欣赏之情吗？那又何必跳脚？”
姬晏呐呐：“我……”片刻，气哼哼拂袖：“你牙尖嘴利，孤不跟你逞口舌之争。”
朱蓉蓉当真法理解小红杏，若是换了一般人，有过做女妓的不堪身世，都会想办法遮遮掩掩，何以她总是自揭伤疤？
“江夫人，我之前就曾好言提醒过你，在外行走，多替你家郎君考虑，莫要叫人背后耻笑他，你为何总是这般乖逆不顺？”
小红杏一向不给朱蓉蓉面子：“我行事如何，轮不到你来多管闲事吧？”
她加强语气，一字一顿地喊：“玉、九、夫、人。”
“你才要时刻谨记自己的身份，别印证了那些贵女所言，打着九叔婆的名义，蓄意接近玉瑕。”
玉瑕见她提起自己，面上也甚表情变化，只是余光不着痕迹地扫了朱蓉蓉一眼。
“让我想想，当初那首名满邺城的祝婚诗是怎么说的来着？”
“哦，我记起来了。”
她吟诵道——
“二八佳人七九郎，萧萧白发伴红妆。
扶鸠笑入鸳帏里，一树梨花压海棠。”
朱蓉蓉面色又青又白，她之前总是避嫌玉瑕，今日前来也是因为玉歆要她过来打探，她才会特意前往，谁知道居然会是小红杏这个宿敌。
这首诗哪里是什么祝婚诗？明明是与玉歆有仇怨的人故意编出来的，就是为了羞辱玉歆，连带着她也被人奚落。
自从这首诗兴起，她也从名门淑女变成了一个笑话。
小红杏道：“你别忘了，自己的夫君可是玉廷尉，平日里没事少往湛园来，免得落人口实。”
黄澄澄听不下去了，怒声道：“小红杏，你不要太过分了！蓉蓉分明是好心劝诫你，你为何总是不知好歹？”
“我不知好歹？”小红杏冷笑道：“你怎么不问问你的好姐妹背地里是不是包藏祸心想要害我？”
齐翩翩道：“你简直理取闹！”
黄澄澄气急道：“女娼之流，心思下作，才会以己度人。”
此话一出，席间氛围顿时变了。
玉瑕望着小红杏逐渐通红的眼眶，正想出言安慰。
小红杏吸了吸鼻子，忍住泪意：“女娼怎么了？吃你家米了？穿你家衣了？”
黄澄澄也后悔自己话说得重了：“我……”
小红杏看向朱蓉蓉：“朱蓉蓉，我来告诉你原因，为什么我半点不替江过雁着想，使劲遮掩自己的女妓出身。”
对上她水亮的一双杏眼，朱蓉蓉不自觉怔住。
小红杏铿锵有力地道：“因为我问心愧！若是江过雁法忍受我的女妓出身，那他大可休了我，我绝不会摇尾乞怜，大不了，我街头弹唱卖艺，日子就算贫苦些也能过下去，倘若当真到了山穷水尽的一天，我宁愿自戕也定不会跟他诉苦半句。”
“再说了，就算我小红杏曾经是个千人骑、万人轮的妓女，我也丝毫不觉得自己肮脏，我比谁都干净！因为脏的不是我，是这个世界！是这个国度！是那些一掷千金嫖妓的恩客！”
她环顾四周，一个个望过去：“我就想问问你们这些高高在上的世家子弟，为什么你们生来高贵，过着锦衣玉食的生活，而穷苦百姓却如同草芥，过着食不果腹的日子？”
众人沉默，玉瑕深深地凝视着她。
“我不怕跟你们讲心中话，在我小红杏眼中，一个国家但凡出现一个女妓，那都是皇帝的过。”
“好，今日皇帝不在这儿，那我来问问太子殿下。”
她逼近姬晏，诘问：“为什么这个国家有这么多的穷苦百姓？为什么这个国家有这么多的可怜女子，要身不由己地被卖到青楼，过倚门卖笑的生活？”
姬晏嘴唇嗫嚅。
她拍着自己的胸脯：“是我们自甘下贱吗？”
小红杏掷地有声：“非也！”
“我也想做个清清白白的良家女，我也不喜欢别人明里暗里的鄙夷目光，可是，谁给过我选择的机会？”
“太子殿下，你说，如果连你这个掌权者都看不起妓女，那全国上下那么多妓院里的女娼要怎么活？她们还有从良的希望吗？”
半响，姬晏艰声道：“自古以来，女妓小倌，遍地都是。”
几乎是掩耳盗铃，他说：“你既已从良，往后就莫要再提及出身便是，免得遭人非议。”
小红杏失望地笑出声，泪水终于从眼眶掉出来：“……我以为会有这样一个国度，没有女妓小倌，没有金钱买卖的肉体关系，终究是我妄想了。”
姬岑若有所思，并不出声。
小红杏拱手道：“既如此，告辞了。”
说完，径直走了。
席间氛围僵窒。
半响，朱蓉蓉行礼道：“太子殿下，荣安公主，我先回去了。”
齐翩翩与黄澄澄也跟着行礼。
姬岑“嗯”了一声，朱蓉蓉带着她们正要走，姬晏忙道：“丁香姑娘，孤送你一程。”
丁香道：“有劳太子殿下。”
见姬晏要跟丁香说话，朱蓉蓉带着齐翩翩、黄澄澄先行离去。
姬晏与丁香一道走。
姬岑追上二人，偷偷尾随在他们身后。
人都走光了，湛园一时沉寂下来。
玉瑕负手走到廊下，望着青翠的观音竹。
林菁将凤首箜篌搬回百花芳草园。
初篁与翠篁收拾屋内的狼藉。
等二人收拾好，玉瑕依旧静静地站在原地，目光深邃，似乎是在赏竹，又似乎是透过竹子在看些虚缥缈的东西。
初篁上前道：“公子？”
玉瑕没有反应。
翠篁疑惑，也跟着唤：“公子？”
一连唤好几声，玉瑕才回过神，问：“何事？”
初篁问：“公子是在想江夫人吗？”
玉瑕道：“是，也不是。”
准确点来说，他是在想小红杏所说的那些话。
翠篁叹：“江夫人真是可怜，奴婢没想到她以前还有那么不堪的经历，她性子明明那么活泼烂漫。”
玉瑕轻声问：“很不堪吗？”
初篁不怜惜：“公子出身尊贵，自然不晓得一个女子堕入贱籍的苦楚之处，江夫人早年饱经磨折，如今心性还能如此天真邪，当真不易。”
玉瑕没有说话，他想，一个人的出身、经历塑造出他的脾性与心胸，世间有千万人，自然有千万种活法，只不过个性但都大同小异。
他印象中的女伶，要么媚主谄谀，要么如丁香那般，自有傲骨，清冷哀怨，可要论起小红杏，他只能用三个字评价她：奇女子。
他仰头望着蓝天碧空，悠悠叹：“国色天香，可怜可爱。”
*
姬晏对着丁香的时候，就是一个情窦初开的少年郎，想要接近心上人，又畏畏缩缩，生怕唐突佳人。
走出好一段距离，姬晏绞尽脑汁才想出一个话题：“丁香姑娘，你这阵子在百花芳草园过得如何？有没有人为难你？若是有的话，尽管告诉孤，孤一定帮你摆平。”
丁香不停回想小红杏的那些话，心中震撼，闻言，稍迟钝，方回：“太子殿下，我一切安好，你不必担忧。”
“那……那……”姬晏想不到该说什么。
丁香有心想问问他对小红杏那些话的意见，可席间，姬晏早已给出了态度，她性情也不似小红杏那般果敢，只好悻悻作罢。
此时正好走到了百花芳草园，她微蹙眉，摆出一副乏累的样子：“太子殿下若是事，我想先回去休息了。”
姬晏见状，只好体贴地道：“那你好生休息吧。”
“谢太子殿下体恤。”她柔柔一歉身，款款下去了。
待人走没影了，姬晏随手揪了一根兰草，意兴阑珊地往回走。
姬岑走出来，笑道：“晏弟，看不出来你还这么纯情啊，还玩欲擒故纵那一套?”
她凑近，“好心”提醒：小心，美人儿跑了哦。
姬晏没好气地道：“我和你这个三心二意的不同，你喜欢表哥，得不到就养面首聊以慰藉，我钟情丁香姑娘，只盼着有一天能与她两情相悦，当然不会对她强取豪夺。”
你巴巴地捧着一颗心给人家，人家可不见得稀罕。
姬岑嗤之以鼻:“我的傻弟弟，要知道，得了实惠才是真。”
“话不投机半句多。”
说完这句，姬晏越过她走远了。
姬岑站在原地看着他，目光玩味。