齐国的始祖是姜太公。齐国从建国时期就成为诸侯中的强国。到了齐桓公时代更是“春秋五霸”的首霸。但到了春秋后期，齐国依然强大，国君却已经变成傀儡。卿大夫田氏完全控制了齐国。到了战国时期，齐国不再姓姜而改姓田。
鲁国的始祖是周公。自从周公制订了礼制，鲁国一直是诸侯中著名的礼仪之邦。孔子这个礼之大家就诞生在鲁国。不过“礼”没能避免国君成为“三桓”的傀儡，以至于新君上台都先得挨门拜访这三位大夫请求关照。
燕国远在戎狄聚集的北方。但它没能像秦、楚、齐一样在荒蛮之地异军突起，还得麻烦霸主齐桓公帮忙抵抗山戎。地处偏远而又实力平平的燕国很少与中原来往也不掺和诸侯混战。
蔡国刚被楚国灭掉。它本是楚国的传统盟国，后来跟楚国闹翻了，联合吴国灭了楚国一刀。楚国缓过气后找它报仇，一举将它灭国。
陈国和杞国是舜和禹的后裔。他们在蔡国之后也被楚国灭掉。
卫国这个国家挺有意思。它开始只是个伯爵，后来行贿周王升为侯爵。烽火戏诸侯时因为护驾有功被提拔为公爵。进入春秋后因为地盘日益缩小，先自贬为侯，后被贬为君，最后被秦二世贬为庶人。
宋国是商朝遗民的封国。它是个比上不足比下有余的二流诸侯，被一流诸侯欺负的同时却又去欺负三流的诸侯。
晋国在春秋时期一直是霸主级的强国，随便拿出一个大夫都可以和一个诸侯匹敌。但这些大夫不和影响了晋国的发挥。春秋战国之交时，三位大夫瓜分了晋国成立赵、魏、韩三国。
楚国也是老牌的强国。虽然被吴国灭过一刀但很快恢复了元气。吴国灭亡后，它趁越国鞭长莫及重新把势力范围推到江淮地区，实力恢复到吴楚争霸前的状态。
越国是少有的幸存下来的方国。它跟吴国一样昙花一现后就归于沉寂。勾践死后越国逐渐没落，最后被恢复元气的楚国灭掉。楚国囊括了整个长江流域，重新成为南方大鳄。
郑国夹在南北两大集团之间能活到现在真是不易。墙头草也是它无奈的选择。
还有一个最重要的国家，秦国。它虽然在春秋时期表现不够抢眼，但进了战国时期让诸侯刮目相看。秦国最终一扫诸侯统一了中国。
春秋不只这些诸侯，但太小的国家史书觉得不值一提也就没有记载。《史记》对杞国的记述只有二百多字，说“杞小微，其事不足称述”。这么一个小虾米国家在江湖上也掀不起什么风浪，没什么事可值得一记的。比杞国更小的国家就更别提了。
杞国被世人所知是因为“杞人忧天”这个成语。好像杞人很可笑，天天担心天会塌下来。其实如果把天塌解释成杞国的末日，杞人的担心是可以理解的。寄身大鱼吃小鱼的江湖，他们作为一只微不足道的小鱼，不能不担心国破家亡的那一天的到来。一千多个诸侯国现在只剩下几十个，其中伴随着多少个诸侯国破家亡。杞国最终也没能幸免。
忘了一个非常重要的国家，周国。这个小虾米国如果不是地位特殊也到了“其事不足称述”的地步。它被“称述”的事大多是有新霸主就位，天子派人到场祝贺。
值得一提的是，不但诸侯争霸，诸侯的大夫也在争霸。鲁国的“三桓”、齐国的田氏、晋国的赵、魏、韩，他们把国君变成了有名无实的周天子。甚至大夫的家臣也在争霸。鲁国“三桓”的家臣阳虎通过控制年幼的主子控制了国政。
周朝实行分封制。天子封诸侯，诸侯封卿大夫，卿大夫封士。那时候封地就相当于现在的工资。老板给手下发工资不是给钞票，而是给地契。工资福利、五险一金都从封地上出。和现金工资不同的是，钞票是按月发，地契是一次性给。除非又立新功，老板再追加一笔奖金。
老板发的“工资”、“奖金”越多，自己的地盘就越少。手下得到的“工资”、“奖金”越多，自己地盘就越大。此消彼长到一定程度，手下比老板实力都强。
如果老板小气不肯发奖金，手下会想法自己去捞，搞些业余创收甚至灰色收入。
比如秦国，如果把周天子封他的犬丘之地算作他的工资，那么岐丰之地便是周天子给他发的奖金，他自主攻伐占领的狄戎之地就是他的业余创收，侵占同族国家晋国的河东之地就是灰色收入。七七八八加起来，秦国就成了诸侯中的大款、大国。
诸侯如此，卿大夫甚至卿大夫的家臣也是如此。齐国的田氏家族经过历代攻伐，吞并其他卿大夫乃至国军的土地成为齐国的最强者。
诸侯逐渐势大不再把天子放到眼里。卿大夫势大不再把国君放眼里。家臣势大也跳出来翻天。
老板失去了权威，手下开始争相出头。诸侯在国际间争霸，卿大夫在国内争霸，家臣在家中争霸。
春秋的主旋律就是争霸。
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