自平王东迁以后，周王室式微，悠悠大陆共分一百四十多个大小诸侯国，曰齐国、晋国、宋国、陈国、郑国、卫国、鲁国、曹国、楚国、秦国、吴国、越国、燕国云云。郑国乃春秋小霸，郑人好战，以孙家兵法为纲。千军善御马乘，磨兵器而筑高墙，故城高池深，背山临水绵延千里，易守难攻。然桓公野心勃勃，志取虢、郐十邑之地，以扩疆土，命各小国俯首称臣。武公即位，不敢怠慢先人遗旨。于即位两年之际，拟收郐国都城制邑于囊中，以富庶之地养兵，扩充军需。
“大王，臣下听闻郐国重商贾，右洛左濟，前華後河，食溱、洧焉等虢、郐十邑之地均有商贩流动，鸡臀狗雉、金银玉翠，络绎不绝。”朝堂之上，尉明岳启奏。
“尉大夫此番说辞有何用意？”公子吕一旁冷嘲热讽。朝堂上数知尉明岳和公子吕自成两派，皆为郑武公之左膀右臂。武公虽好战尚武，一副豪犷之气，实则心思缜密，善妒猜忌，最喜坐收渔翁之利，故善用制衡之术。面对朝堂上的所谓分帮结派，他也是睁只眼闭只眼。
“大王，先王未重商贾，阻流通而闭买卖，悠悠疆土亦无法物尽民丰啊！如若固步自封，又如何与郐国抗衡？谈何开疆阔土？”明岳代表主和派率先提出商贾变法，惹得以公子吕为首的主战派一片沸腾。
众臣七嘴八舌，窃窃议论。“好一个固步自封！众卿家以为本王应如何与他国抗衡？昊将军？你觉得呢？”武公居庙堂之上，眼神犀利，直视昊仲员。
“大王，昊某乃粗人一个，不懂什么买卖。昊某只知，我朝乃千乘之国，对付他区区一郐国简直易如反掌。“昊仲员随郑武公征战不下数次，是为数不多郑武公心腹之一。
“昊将军此言差矣，若不通商事，国库如何充盈？国库不充盈，如何扩需建库？”明岳言语犀利，据理力争，丝毫不让。
公子吕斜眼窃笑，这尉明岳活了大半辈子还是如此狂妄天真。所谓圣心难测，稍有不慎，便惹一杀身之祸。为官自有为官道，宁做糊涂官，不做明白人。“大王，臣以为昊将军一语中的，所言极是！郐国昏君当道，他郐国纵有千军万马，亦如百足之虫。”
“公孙大人亦是不知，这百足之虫看似静实则动，死而不僵啊！”主和派的关其思大夫亦加入论战。关其思为卿已有数年，乃尉明岳赏惜之人。尽管两人政见时有不同，亦私交尚好，正所谓君子坦荡荡。
“百足虫自然不可生食，诸位大人莫不知寄生之道？”公子吕的狡辩无人能及。
“王叔真是一语惊醒梦中人啊！本王差点忘了她国夫人了。”武公闻道忽而哈哈大笑，众臣子疑狐不解，只有他公子吕明白。原来国夫人叔礹与先王私交甚好，都城制邑间有不少先王留下的细作和谍子。可怜这国夫人，真真是一朝怀抱王子友，一辈背负祸水名。
朝堂下，公孙府内，公子吕和公孙阏在正厅书房秘密议事。
“不出三旬，大王准是御驾亲征，这回正是你在朝堂上崭露头角的好时机！“公子吕拍拍公孙阏的肩膀，寄予他十分殷切的目光。
“儿臣感激父亲的提携之恩！儿臣定当身先士卒，绝不辜负父亲的期许！”公孙阏自信地微笑着，风华恣肆的他其实早就想率兵打战，而不是似眼前的慈父一般，只能在朝堂上动动嘴皮子。
“为父还有一事需要你亲自去办，”公子吕从拂袖中掏出信笺一封，上面明明白白写着“物丰楼”三个黑字，公孙阏敬接过密信，等待父亲的吩咐。“你需要亲自把此信交到郐国古城物丰楼的掌柜何胥手中，他看到此信自会明白。你在郐国听我指令，待到时机成熟时，为父自然召你回京，随大王出征。”
“儿臣遵旨！儿臣即可去办！“公孙阏拂袖作揖，拜别公子吕后，捎上几位侍从，轻车而出。