中原烽烟四起，关中又要鏖战，而苍溪苗寨本来是天下最少受战火波及之地，这几日来却是大事不断。
第一件大事就是唐王派使者前来安抚，然后唐王的手下李孝恭亲自来到巴西郡，向郎都察杀提亲，要迎娶的却是大苗王最钟爱的孙女，云水！
谁都知道唐王现在占领了西京，雄踞关中，已是关陇最大的势力之一，而且很可能问鼎天下，如果和唐王结亲的话，巴蜀说不定可保安宁。
当然只是说不定而已，因为唐王不过是关陇的最大势力之一，却并非天下最大的势力。要说眼下天下最大势力，很多人都知道那是中原的西梁王！
西梁王坐拥荆襄之地，亦是和巴蜀接壤，更拥有东都之地，俯瞰天下，不要说那些反王，就算是巴蜀之人也多少觉得，这天下最终多半会落在唐王、西梁王一人的手上。
第二件大事当然就是西梁王亲自驾临巴西，而且已经到了苍溪苗寨。
西梁王带手下不过三百，使臣不过数人，简简单单，却又惊天动地的来到了苍溪苗寨，西梁王只有一个目的，请见大苗王！
西梁王一到，果然非同凡响，以往西梁王的使臣来到，不过是大苗王的三子之一接见，而且不冷不热。可西梁王驾到，大苗王亲自在苍溪苗寨迎接。
所有的人本以为大苗王突然到了苍溪苗寨，是准备为云水主持婚事，可听到大苗王要接见萧布衣的时候，才知道事情绝非那么简单！
因为大苗王已经十数年没有再见过中原人，当年大隋如日中天时，蜀王杨秀是他见过的最后一个中原人！
所以说大苗王和萧布衣见面的消息轰动一时，让众人震惊。这是连李孝恭都没有过的待遇！因为李孝恭虽然到了巴西，却也从来没有见过大苗王！他所有的举动，也无非是和大苗王的三个儿子接触。
由此可见，大苗王也是极其的重视这场谈判，因为上次谈判后，巴蜀保数十年的安宁，而这次谈判后，苗人能否继续安定下去，在此一举。
这个消息无疑比第一个要轰动太多，也更让巴人、苗人心中惴惴，他们知道，做决定的时候终于到了。虽然被唐王、西梁王器重，可所有的人都是心知肚明，巴蜀实力远逊西梁王和唐王，若真的动手和他们对抗，苗人会遭到灭顶之灾。
现在苗人能做的事情，就是在局面没有明朗之前，选择一方势力投靠，以保苗人日后安宁。他们从未有争夺天下的心思，更是厌恶战争，他们只求，能够一如既往的活下去。
要求很简单，但是很难做到！
因为选择错了，就意味着以后的岁月再无安生之日！
现在大苗王亲自出马，就意味着他要对这事亲自做出选择，可大苗王的选择，到底会是哪个？
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萧布衣人在马上，按辔徐行，不紧不慢。他身侧是史大奈、秦叔宝、老四和阿锈四人。秦叔宝嘴角竟然还是带着笑，可握住缰绳的手却是青筋暴起。他竭力装作若无其事的样子，可体内蛊毒无时无刻不在作怪，就算是他，也是极难抵挡。老四和阿锈被救醒之后，并无大碍，可知道秦叔宝舍身救助二人的时候，不由的热泪盈眶。
他们只恨自己拖累了秦叔宝，秦叔宝却只是笑笑道：“无妨事。”
可谁都知道，秦叔宝现在已经有了很大的问题，七情蛊专为人的七情所设，谁没有七情六欲？可只要一动情的话，就要受到蛊毒的折磨，这种蛊毒实在是太过狠毒，萧布衣到现在还不明白，苗人为何要研究出这种蛊毒！
这种蛊毒培植出来，就是为了断绝别人的七情六欲，可天底下就算是道信，恐怕都难以真的断绝七情六欲，蛊毒除了增加痛苦外，也无法真的断绝。而且这种蛊毒只伤心，不要命，培植出来又有何用？
秦叔宝自从张须陀死后，一直郁郁寡欢，等到母亲病故后，更是了无生趣。七情分为喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。秦叔宝已经不喜，少怒，不惊不恐，七情蛊的作用本来会弱化几分，但是他的忧、思、悲却是远胜他人。每次悲伤之时，所受的苦楚那比常人更多了几分。这三天来，萧布衣每晚都见到秦叔宝辗转反侧，却是竭力抑制，不想惊动他人，那一刻亦是心如刀绞。他只想此间事了，请大苗王解了秦叔宝的七情蛊毒，任何代价，在所不惜。
秦叔宝每日起来之后，反倒是一改常态，脸带笑容。众人都知道，他不过是不想让阿锈、老四内疚而已。
史大奈斜睨秦叔宝，担忧不已，却对此次行程更是担忧。
来到东都后，他知道了太多世态炎凉，却也懂得了兄弟情深。在他心目中，西梁王少有不能解决的事情，可来到巴西郡后，事事挫折，这才让他知道了，很多事情，亦是人力难为。苗人的蛊毒或许难成大器，但是在这方寸之地，却让人束手束脚。
只是一个云水，就让他们见到苗人天下无双的施蛊之法，眼下要见的是大苗王，那可是云水的祖宗，不言而喻，只怕一身都是毒物。更何况除了大苗王外，眼下苗人还有三司一祭祀一圣女，个个都是神出鬼没，少见端倪。每次想到这里，史大奈都有些发毛，他不是怕，而是担忧。
怕可以让人懦弱，但是担忧却能让人谨慎，史大奈知道，他比起才入东都之时，成熟了很多。成熟不在于年纪的大小，而在于经历的多少，感悟的多少！史大奈明白，东都这些日子积累的经历，比起他以前十几年还要多的多。
“那个丫头可信吗？”史大奈嘟囔道。
别人怕云水，他却不怕，但是他也不相信云水，就算他都认为，云水这人城府极深，她可能大笑的时候，要了你的性命。
秦叔宝微笑道：“最少她说的都是实话，最少她还言而有信，最少只凭这两点，她比很多人已经强上很多。”
“秦兄看上她了？”史大奈忍不住道，“那么个嚣张的丫头，怎么就从未听你对云水不满过？”
“我现在，还可以看上别人吗？”秦叔宝手有些发抖，却还是微笑。
史大奈心中懊悔，轻声道：“秦兄……我说错了……”
秦叔宝摇摇头，“大奈，快到了，打起精神来，莫要让他们小瞧了。”
萧布衣听着二人的谈话，双眸闪亮，对于那个神鬼莫测的大苗王，他多少也有些忐忑。因为以往的时候，他不但知道自己的底牌，还会知道对方的底牌，唯独这一次，对方的底牌始终雾中藏着，让他心中忐忑。
对付李孝恭，他还有几分把握，可对付大苗王，他半分也无。到现在为止，卢老三、周慕儒还是半分消息都无，二人本来去找那个朱掌柜，却像凭空消失一样。萧布衣已派人打探，可却没有眉目。卢老三经验老道，周慕儒稳重敦厚，这二人应不会和苗人引发冲突，这么说，二人失踪，就可能和李孝恭有关。
可李孝恭也应该知道，这二人左右不了大局，这么说……想到这里，萧布衣握紧了拳头，不想让自己想下去。
反复思量南下前，李靖对他说过的话，萧布衣暗皱眉头，二哥只是建议他以诚以德服人，可具体如何做，他是完全不清楚。听二哥说，大哥早就暗中跟随，可到现在为止，大哥却是踪影不见，自己和大苗王的这番交谈，其实并没有说服大苗王的把握。
可让他稍微欣慰的是，毕竟大苗王肯见他，这是个转机。秦叔宝说的没错，云水这丫头或许任性，或许有偏见，但是她答应过别人的话，从来没有不实现过！
她答应萧布衣可以让他见到大苗王，三天后的这个时候，大苗王果然约他一见。
眼下，机会就在眼前，如何抓住，那就是他萧布衣的事情。
一行人朴素前行，迎来的是苗人诧异的目光。马周得到萧布衣的命令，已经第一时间带人赶到。他们带来中原的特产，三百人恭恭敬敬抬着礼物前来，虽然不见得是先礼后兵，可最少显得赤诚一片。
马周跟在萧布衣的身侧，脸色凝重，酒葫芦并没有带在身上。他知道前面已经有六个谈判失败，他这次出马，已经不容有失。这次若是失败，绝对不会再有第八次机会！
苗人见到西梁王一行的时候，亦是大为诧异，他们见多了隋臣太多的奢靡，可却少见如此节俭的使者。再说西梁王威震天下，可怎么会如此的年轻？
众人各怀心事，却已经接近了苍溪苗寨十里处！
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苍溪苗寨是此地苗人聚集之地，苗寨依山靠河，吊脚楼鳞次栉比，依据山势逶迤而上，远远望去，只见一道黑龙沿山盘旋，气势非凡。
萧布衣远远望见，心中喝了声彩，暗想天下草莽中卧虎藏龙，只见到苗寨的建筑，想必其中就有能人隐没，不能小窥。阳光照射下，满目苍翠依偎着黑龙，壮丽独特。
清风徐徐，萧布衣舒了口气，态度慎重，正要吩咐手下打起精神，为示尊敬之意。方才道路崎岖，不好整队，这下要近了苗寨，道路稍宽，不能散漫。这三百手下并没有带什么兵刃，均是衣冠整齐，可这三百人亦是史大奈从东都千挑万选的好手，个个以一挡十。在巴东等待之时，马周早就训练他们苗人礼节之法，可若真的动手，亦是绝不含糊。
不等开口，远方突然传来奔马疾驰之声，萧布衣见到远方黄尘漫起，心中微愕，暗想自己今日请见大苗王，苗人就算不恭敬迎接，也断然没有挑衅的道理。
黄尘前，十匹清一色的白色奔来，马上坐着十个汉子，个个神情剽悍。
萧布衣见到，皱眉摆手，让队伍先停了下来。众人动作齐整，倒也让苗人啧啧称赞。
那十骑来到队伍前十数丈处，都是勒住缰绳，翻身下马，动作齐整之处，不让隋兵。萧布衣见到暗自皱眉，不等说话，那十人已经以手加额，深施一礼，齐声道：“大苗王恭迎西梁王！”